Cancerologie

Spécificité du cancer du pancréas

Le pancréas est un organe profondément enfoui dans la cavité abdominale rétropéritonéale. Cette glande a une fonction double: elle fait parti des organes du système digestif (production d’enzymes pour la digestion) qui est sa fonction exocrine et elle a une fonction endocrine par la sécrétion d’hormones produites dans des agrégats de cellules appelés îlots de Langerhans, invisibles à l’œil nu et disséminés dans la glande pancréatique.

La chirurgie est actuellement le seul traitement qui permet d’obtenir la guérison d’un cancer du côlon ou du rectum. Elle doit donc être réalisée chaque fois que possible. Dans le cas du cancer du rectum, la chirurgie peut être précédée d’une radiothérapie ou d’une chimiothérapie. En l’absence de prise en charge médico-chirurgicale, la tumeur risque immanquablement de se compliquer à terme d’une hémorragie (saignement), d’une occlusion intestinale (interruption complète du transit) ou d’une perforation intestinale.

Il s’agit du cancer le plus fréquent en France, environ 30 000 nouveaux cas chaque année (dont 78 % chez l’homme).
Il représente la première cause de mortalité par cancer.

Le pronostic de ce cancer est dépendant, comme tout cancer, de plusieurs facteurs dont l’étendue de l’extension locale, l’envahissement ganglionnaire ou non et l’éventuelle extension à distance sous forme de métastases le plus souvent hépatique ou pulmonaire.

Il s’agit d’un cancer agressif qui nécessite une prise en charge spécialisée pluridisciplinaire avec un dossier qui sera discuté en RCP (Réunion de Concertation Pluridisciplinaire de cancérologie digestive) afin de définir la meilleure stratégie thérapeutique à mettre en œuvre pour le patient.

Quel que soit le type de cancer du testicule, la découverte d’une tumeur par l’examen nécessitera toujours dans un premier temps de réaliser l’ablation du testicule (orchidectomie) en particulier dans le but de caractériser la tumeur par son analyse histologique (au microscope). Il s’agit d’une intervention chirurgicalement simple, certainement mutilante pour le patient mais dont l’implication thérapeutique dans le choix du protocole de traitement est très importante.

Le premier temps consiste généralement en l’ablation du testicule qui est le siège tumeur. Sur un plan chirurgical s’agit d’une intervention simple nécessitant une hospitalisation de 24 à 48 heures et un arrêt de travail de 2 semaines.

Si la technique de référence était la chirurgie classique, qui permet un abord direct de la tumeur, la chirurgie sous cœlioscopie correspond à une des innovations les plus significatives de la chirurgie digestive de ces vingt dernières années. Elle permet de réaliser la plupart des interventions de chirurgie classique. Son avantage est de diminuer la taille de la cicatrice, de réduire les douleurs postopératoires comme la durée de l’hospitalisation. Elle est faite sous anesthésie générale.

L’intérêt de la cœlioscopie (diminution de la douleur post-opératoire, la rapidité de récupération, diminution de la durée d’hospitalisation) a conduit à adapter la coelioscopie (laparoscopie) et la chirurgie Robotique à la chirurgie du foie pour certains cas sélectionnés.

L’intervention est faite sous anesthésie générale soit à thorax fermé (Thoracoscopie) soit à thorax ouvert (Thoracotomie), en fonction de la taille de la métastase, de sa situation, de son caractère unique ou multiple, et de la nécessité ou non d’explorer l’ensemble du poumon. Dans les 2 cas, un fragment de poumon contenant le nodule est enlevé. Ce fragment est de petite taille et son ablation n’entraîne pas de conséquence sur la fonction respiratoire. On parle de « wedge resection ».

Le terme tumeur regroupe l’ensemble des tissus dont le développement cellulaire et tissulaire est anormal. Au sein de ces tumeurs, on différencie les tumeurs bénignes, les tumeurs malignes (ou cancer) et les tumeurs « borderline » (ou à malignité atténuée).